Les origines de la forge américaine : de la table au magasin

Battre le fer tant qu'il est chaud! 5 000 à 10 000 Américains sont des forgerons, dont des centaines le font professionnellement.

La forge peut sembler désuète. En réalité, il a une longue histoire qui comprend de nombreux développements récents. Avant d'essayer la forge ou d'acheter des produits auprès d'un forgeron, vous devriez en apprendre davantage sur l'histoire de la forge.

Comment cela a-t-il commencé ? Comment a-t-il évolué dans le temps ? Qu'est-ce qui a causé le déclin de la forge et à quoi ressemble la forge aujourd'hui ?

Répondez à ces questions et vous pourrez tirer le meilleur parti de la forge. Voici votre bref historique de la forge.

L'origine de la forge

La forge a commencé avec les Hittites, une civilisation de la Turquie et de la Syrie modernes. Les archéologues ont trouvé des poignards datant de 1350 avant notre ère, que les Hittites fabriquaient en martelant du fer en forme.

La civilisation hittite s'est terminée en 1200 avant notre ère. Les Hittites se sont dispersés dans tout le Moyen-Orient et ont fabriqué des forges pour leurs nouvelles communautés. Des poignards et d'autres ouvrages ont été trouvés en Égypte, en Grèce et dans d'autres pays.

Les Hittites travaillaient avec un certain nombre de matériaux. De nombreux forgerons utilisaient du cuivre, car il était facile à fondre et à forger. L'île de Chypre disposait d'importantes réserves de cuivre, créant de vastes réserves pour les Hittites.

Mais le bronze était plus dur et plus résistant à la corrosion que le cuivre. Cela le rendait précieux, mais le bronze était difficile à fabriquer.

Pour fabriquer le bronze, les forgerons combinaient l'étain et le cuivre. Mais l'étain provenait de l'île de Grande-Bretagne, ce qui signifiait que les Hittites comptaient sur les commerçants pour leur apporter de l'étain. Les longues routes commerciales signifiaient que le bronze n'était pas devenu populaire parmi les Hittites, mais elles permettaient aux Hittites de diffuser leurs connaissances.

L'âge du fer

L'âge du fer a commencé en 1200 avant notre ère et s'est terminé en 550 avant notre ère. De nombreuses civilisations connaissaient désormais les techniques des Hittites. Smiths a commencé à travailler avec des métaux de tout le continent, y compris le fer.

Le forgeron est devenu une figure importante dans les civilisations du monde entier. Les mythes romains et grecs faisaient référence à des forgerons, y compris des forgerons divins. Certaines cultures considéraient les forgerons comme ayant des pouvoirs surnaturels en raison de leur capacité à travailler avec le feu.

Cependant, les premiers objets en fer étaient rudimentaires selon les normes d'aujourd'hui. Les couteaux et les armes n'avaient pas de bords tranchants et certains d'entre eux se sont brisés en morceaux après avoir heurté des objets. La plupart des forgerons utilisaient des feux de bois, qui ne produisaient pas une chaleur suffisamment élevée pour une forge efficace.

De nombreux forgerons savaient que le bronze était un matériau plus solide que le fer. Pourtant, les minerais de fer étaient largement disponibles, de sorte que les forgerons utilisaient plus de fer que de bronze.

Charbon et Acier

Les forgerons ont réalisé qu'ils devaient produire des températures plus élevées pour fondre correctement le fer. Ils se sont tournés vers le charbon de bois, qui peut brûler à une température plus élevée que les autres types de bois.

Le charbon de bois contient de grandes quantités de carbone. Lorsque les forgerons brûlent du charbon de bois, le carbone s'infuse avec les minerais de fer et crée de l'acier.

Les premières épées en acier ont émergé de l'Inde. Lorsque l'armée d'Alexandre le Grand est entrée en Inde au 4ème siècle avant notre ère, les soldats ont emporté de l'acier wootz avec eux.

L'acier est rapidement devenu précieux. Cependant, les forgerons n'étaient pas au courant de la science derrière l'acier. Cela signifiait que beaucoup d'entre eux avaient du mal à produire de l'acier, limitant le nombre d'objets en acier en circulation.

Pourtant, la nature rare de l'acier l'a rendu culturellement important. Les forgerons étaient considérés comme divins pour leur capacité à produire des armes aussi puissantes. Certaines épées en acier ont reçu des noms et se sont transmises de génération en génération.

L'évolution de la forge

Bien que l'acier soit souhaitable, la plupart des forgerons ont continué à travailler avec du fer. Ils ont commencé à utiliser des hauts fourneaux pour produire une chaleur très élevée et ils ont commencé à fabriquer différents types de fer.

Les forgerons fabriquaient de la fonte brute en fondant du minerai de fer dans leurs fours. La fonte brute était très fragile et difficile à transformer en épées et en boucliers.

Cependant, les forgerons ont découvert qu'ils pouvaient refondre la fonte brute ou la combiner avec d'autres matériaux, y compris le calcaire. Cela leur a permis de créer de la fonte, qu'ils pourraient utiliser pour fabriquer différentes armes.

Les forgerons romains ont commencé à utiliser la forge pour créer des objets ménagers, pas des armes. Ils fabriquaient des boutons de porte et d'armoire , des charnières et des poignées en fer et en argent.

Smiths a également commencé à créer des œuvres d'art en faisant fondre des métaux. Les forgerons du nord de l'Italie ont réalisé les premières ferronneries d'ornement, combinant le fer avec l'or et d'autres matériaux précieux.

Le moyen Âge

Les chefs et artisans médiévaux considéraient la forge comme l'une des activités les plus importantes. Les dirigeants ont donné aux forgerons des ressources considérables pour développer des armes et des outils ménagers. Les forgerons eux-mêmes sont devenus des personnages importants, servant parfois de chefs dans leurs petits villages.

Les forgerons ont commencé à former des guildes commerciales. Les apprentis pourraient recevoir une formation et les forgerons expérimentés pourraient se réunir pour partager leurs compétences.

De nombreuses guildes ont créé des règles qui interdisent toute discussion sur les techniques de forge avec des étrangers. Cela a créé un air de secret qui a donné plus de pouvoir aux forgerons.

Au fur et à mesure que les guildes commerciales se développaient, les forgerons ont commencé à se spécialiser dans différents emplois. Un "forgeron" était un expert en fer. Un « forgeron » travaillait le plomb tandis qu'un « cloutier » développait des clous pour l'armée et les navires.

La fonte est arrivée en Europe au XVIe siècle. Les forgerons ont commencé à fabriquer des casseroles et des pots en fonte ainsi que des armes. Les forgerons en France ont commencé à fabriquer des œuvres d'art avec du fer et d'autres matériaux au 17ème siècle, et certains se sont fait un nom en tant qu'artistes.

L'Amérique et le Far West

Les Aztèques et les autres civilisations amérindiennes avaient leurs propres forgerons. Les forgerons ont également voyagé avec Christophe Colomb et d'autres Européens, de sorte que l'Amérique coloniale avait une forte tradition de forge depuis sa création.

Les forgerons de l'Amérique coloniale n'avaient pas de spécialités. Ils fabriquaient tous les produits dont leurs voisins et commerçants avaient besoin, y compris des clous et des chaînes. Certains forgerons servaient même de dentistes, utilisant leurs outils de forge pour extraire les dents.

Au XVIIIe siècle, les forgerons ont commencé à utiliser des tours. Les tours leur permettaient de tourner, de couper et de poncer des objets métalliques. Les tours ont facilité la fabrication des canons et des canons, ce qui a aidé pendant la Révolution américaine.

Après la Révolution américaine, l'armée a commencé à compter sur des forgerons pour fabriquer des fers à cheval et d'autres outils. Dans le cadre des traités avec les tribus autochtones, l'armée a embauché des milliers d'Autochtones pour travailler comme forgerons.

Avec l'expansion de l'Amérique, les forgerons sont allés vers l'ouest. Certains d'entre eux ont ouvert des entreprises dans les villes frontalières et sont devenus riches en vendant leurs produits sur les routes commerciales.

Beaucoup d'entre eux ont réparé des wagons et des voitures. Cela a permis aux Américains de voyager à travers le Far West et de construire des communautés.

Le déclin de la forge

La révolution industrielle a commencé vers la fin du 18ème siècle. Les machines ont facilité la production de masse d'armes, d'outils ménagers et d'autres objets. Les travailleurs peu formés pouvaient faire fonctionner ces machines et produire plus de fournitures en une journée que les forgerons ne le pouvaient en une semaine.

Le Far West a commencé à s'estomper au milieu du 19e siècle. En 1890, presque toutes les communautés modernes de l'Ouest américain avaient été colonisées. Cela a rendu de nombreux forgerons inutiles, même lorsqu'ils ont commencé à travailler avec de l'acier.

Les premières automobiles américaines ont été fabriquées dans les années 1900. Quelques forgerons restants se sont lancés dans la conception automobile. Mais ces forgerons ne forment pas de nouveaux apprentis, tant de techniques de forge sont tombées dans l'oubli.

La forge a également été abandonnée dans d'autres parties du monde. Certaines communautés rurales d'Europe, d'Asie et d'Afrique ont continué à compter sur les forgerons pour réparer les outils et créer du matériel. Mais les automobiles ont facilité l'accès aux villes, de sorte que les gens ont commencé à se rendre dans les magasins en voiture au lieu de se tourner vers leurs voisins pour s'approvisionner.

Le jour moderne

La Grande Dépression a aidé à ressusciter la forge. Le gouvernement a embauché des forgerons pour créer de nouveaux bâtiments et outils pour stimuler l'économie. Ils ont fabriqué des escaliers, des châssis d'automobiles et des accents de fer pour décorer les pièces.

Après la Seconde Guerre mondiale, certains forgerons ont travaillé dans des usines et des usines. Ils ont utilisé leurs connaissances pour entretenir et améliorer les machines.

Les Américains ont commencé à revenir sérieusement à la forge dans les années 1970. Certains forgerons ont ouvert des studios d'art et ont réalisé des œuvres d'art personnalisées à partir de charbon de bois, de fer et d'acier. D'autres forgerons fabriquaient des ustensiles de cuisine comme des casseroles et des couteaux.

Les forgerons modernes combinent des ressources modernes avec des techniques anciennes. Beaucoup d'entre eux utilisent le gaz naturel pour créer une chaleur élevée afin de fondre le fer et d'autres métaux.

Une brève histoire de la forge

La forge remonte à l'Antiquité. Les premières forges étaient rudimentaires et inefficaces. Mais les forgerons ont rapidement appris à fabriquer de l'acier, du charbon de bois et d'autres matériaux utilisés aujourd'hui, et les forgerons sont devenus des personnages populaires.

L'âge d'or de la forge commence au Moyen Âge. Les forgerons ont commencé à développer une large gamme d'objets, y compris des clous et des chaînes. La révolution industrielle a entraîné un déclin de la forge, mais l'industrie revient.

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