Old West Blacksmith - L'histoire de la forge

Quelque part entre5 000 et 10 000 personnes aux États-Unis pratiquent encore le métier de forgeron. De ce nombre, cependant, seulement 10 % environ le font professionnellement.

Ce sont ces personnes qui maintiennent en vie un artisanat qui a des siècles d'histoire riche et importante.

Nous avons bâti notre entreprise sur la création de reproductions historiques dans les conceptions et le style de notre ferronnerie. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'histoire de la forge, le travail de forgeron de l'ancien ouest et où nous avons trouvé notre inspiration pour Old West Iron.

Histoire du forgeron : les origines et les premières années

La première preuve de forge et de travail du fer remonte à 1500 av. J.-C. Les Hittites ont découvert comment forger et tempérer le minerai de fer. Lorsque les Hittites ont été dispersés, leur connaissance du travail du métal s'est répandue avec eux.

Au cours de ces premières années, de nombreuses cultures anciennes liaient la forge à des superstitions surnaturelles. Cependant, avec de plus grands développements technologiques au début de l'âge du fer, ces croyances mythiques ont commencé à s'estomper.

On a découvert qu'en réduisant le minerai de fer naturel par la chaleur, il était possible de produire du fer forgé. Cette substance était parfaite pour fabriquer des outils simples plus résistants que ceux en pierre.

Ces découvertes ont aidé la forge à cimenter sa place dans l'histoire du monde.

Les anciennes compréhensions du fer étaient rudimentaires, et tant d'outils et d'armes qu'ils produisaient étaient incohérents. Certains étaient trop mous pour tenir un bord tranchant, et d'autres étaient trop cassants et se cassaient. Bien qu'ils aient eu du mal à trouver les meilleures techniques pour travailler le fer, ils ont découvert deux développements cruciaux dans la forge : le charbon de bois et l'acier.

Les premiers forgerons ont découvert que le charbon de bois produisait un meilleur feu. Il brûlait chaud et pendant de plus longues périodes. Parce que les forgerons pouvaient contrôler plus facilement ces incendies, ils ont pu produire un travail plus précis sur des objets plus complexes.

Parfois, ces premiers faussaires de l'histoire des forgerons fabriquaient de l'acier. L'acier est une combinaison de minerai de fer et de carbone, que les premiers forgerons ont trouvé dans le charbon de bois qu'ils utilisaient pour allumer leurs feux.

Les armes en acier étaient assez puissantes et souvent transmises de génération en génération. On pensait que certains avaient des pouvoirs magiques ou spirituels, et ils portaient souvent un air de mysticisme .

Histoire de la forge au Moyen Âge

La période médiévale de l'histoire du monde est celle où les forgerons ont commencé à devenir des membres essentiels de leurs petites villes. Tout le monde possédait la « forge du village », et les forgerons étaient vénérés pour leur compréhension technique de l'acier.

Les forgerons étaient respectés parce qu'ils fabriquaient toutes sortes de biens nécessaires : outils agricoles, objets ménagers, armes, armures. Ils étaient indispensables pour fabriquer des outils dont les autres membres du village ne pouvaient se passer.

C'est aussi la période où davantage de forgerons ont commencé à se spécialiser. Les « forgerons » étaient des artisans qui travaillaient le plomb. Le « forgeron » était le ferronnier. Le « maréchal-ferrant » se spécialisait dans la fabrication et l'ajustage des fers à cheval, et les « forgerons » et les « cloutiers » se spécialisaient dans les outils qui leur ont donné leur nom.

Au Moyen Âge, le mystère qui subsistait autour de la profession était souvent créé par les forgerons eux-mêmes. Ils gardaient durement les secrets de leur métier.

Les guildes commerciales, dirigées par les maîtres forgerons, énonçaient des règles et des punitions pour avoir révélé quoi que ce soit à ceux qui n'étaient pas membres de la guilde. Ce n'était pas leur seul but, cependant. Les guildes réglementaient également les matériaux ainsi que le nombre d'apprentis forgerons autorisés.

L' existence de la guilde aide à montrer à quel point les forgerons étaient importants pour la société à ce stade de l'histoire du monde. Ce type de réglementation signifiait que l'accent était mis sur la formalisation du commerce et sa préservation.

Le forgeron du vieil ouest

L'image du forgeron de la ville de l'Ouest martelant des fers à cheval est peut-être la première qui nous vient à l'esprit quand on pense aux forgerons. Avec le début de la révolution industrielle, il y a eu des changements majeurs dans la profession de forgeron. La « forge de village » a dû s'adapter à notre forgeron frontalier familier.

Une grande partie des nouvelles machines de l'ère industrielle signifiait que la production de masse devenait possible. Les forgerons étaient moins souvent employés dans la production de biens comme des armes ou des clous, et ils se consacraient davantage au travail de maréchalerie.

C'était l'époque où les gens comptaient sur les forgerons de leurs communautés pour leurs petits objets essentiels au quotidien, comme les fers à cheval. Malgré la menace qui pèse sur leur commerce à cause de la révolution industrielle, la première moitié des années 1800 est considérée comme « l'âge d'or » de la forge américaine. Ils étaient des membres essentiels des communautés en développement à la frontière.

Les forgerons se sont également tournés vers la fabrication et la réparation de wagons et de voitures dans le Far West. C'était un métier qui n'avait pas encore été avalé par la révolution industrielle, mais il était plus important que jamais. Les gens se déplaçaient des fermes vers les villes, ou voyageaient vers l'Ouest, et ils avaient besoin de moyens de transport fiables.

Ce changement d'orientation vers les produits équestres et la réparation de voitures a aidé les forgerons à maintenir une réputation respectée. Ils perdaient du travail dans d'autres domaines, mais ils avaient encore leur prestige dans l'industrie du transport.

L'expertise en tant que maréchaux-ferrants a trouvé du travail pour les forgerons du Far West avec les armées de l'Union et des Confédérés pendant la guerre civile américaine. Ils étaient employés pour ferrer les chevaux ainsi que pour réparer les chariots, le harnachement des chevaux et l'équipement d'artillerie. Les armées ont constitué une sorte de forge ambulante où travaillaient ces forgerons.

Le forgeron du Far West était à la fois un commerçant et un homme d'affaires, dirigeant son propre atelier. Ils ont entrepris un certain nombre de projets différents en plus des réparations de fers à cheval et de wagons. Ceux-ci pourraient inclure la réparation d'outils agricoles, tels que des houes, des charrues et des râteaux. Parfois, les forgerons réparaient même les ustensiles de cuisine.

Contrairement au forgeron médiéval, le forgeron du Far West est resté à l'écart de la spécialisation. Il était plus important pour leur gagne-pain de pouvoir accomplir une variété d'emplois. Les forgerons frontaliers n'avaient pas non plus de guildes commerciales.

Comme leurs prédécesseurs médiévaux, cependant, les forgerons du Far West dépendaient de l'apprentissage pour apprendre et entrer dans le métier. Les maîtres forgerons accueillent les plus jeunes qui veulent apprendre le métier. Ces apprentis étaient logés et nourris pour assister le maître forgeron et travailler à ses côtés. Au milieu du XIXe siècle, certains apprentis gagnaient un petit salaire.

Old West Iron : Métaux et outils d'un forgeron frontalier

Avant le milieu du XIXe siècle, de nombreux forgerons travaillaient encore le fer forgé. Il était moins cher et plus facile à façonner que certaines des autres options métalliques. Mais à mesure que la demande d'outils et d'équipements a changé, l'acier est devenu une option plus facilement disponible et populaire.

L'acier est devenu le métal de choix pour les gros outils agricoles. Cependant, les forgerons utilisaient encore le fer forgé pour les petits projets quotidiens et certaines réparations.

Dans de nombreux cas, les forgerons collectaient de la ferraille pour des projets. Il pouvait être coûteux de toujours acheter du nouveau métal, alors ils ont pris l'habitude de réutiliser tout ce qui leur restait d'autres emplois.

Bien que certains outils de forge puissent varier en fonction du forgeron ou de l'atelier, il y avait des éléments essentiels que chaque forgeron du Far West possédait. Chaque forgeron avait besoin d'une forge, d'un soufflet et d'une enclume. Celles-ci étaient cruciales pour chauffer et façonner correctement les produits.

La forge était l'endroit où le forgeron chauffait le métal sur un feu de charbon de bois jusqu'à ce qu'il soit suffisamment chaud pour être manipulé. Le soufflet permettait au forgeron de souffler des rafales d'air dans le feu, le concentrant et rendant le feu plus chaud. Les enclumes étaient l'endroit où les forgerons feraient la mise en forme finale du projet.

La forme courante de l'enclume telle que nous la concevons aujourd'hui s'appelle le London Pattern. Cette conception est devenue la norme dans les années 1800. Il a évolué de cette façon parce que chaque partie de l'enclume a un but spécifique.

La face plate de l'enclume est destinée au martelage. Les trous sur l'enclume permettent aux forgerons de percer des trous dans leurs projets si nécessaire. La corne, ou la partie avant de l'enclume, est incurvée afin que les forgerons puissent l'utiliser pour façonner le métal.

Différents travaux nécessitaient différents outils plus petits. Certains des plus courants comprenaient des marteaux, des pinces, des cales et des ciseaux. Les marteaux et les ciseaux aident à façonner les pièces métalliques, et les pinces permettent aux forgerons de déplacer les pièces dans le feu.

Les ateliers ont été conçus à des fins pratiques. La forge était dans l'espace de travail et l'enclume était toujours à proximité. Les stands de ferrage étaient également couramment vus dans les espaces de travail des forgerons qui travaillaient comme maréchaux-ferrants.

De nombreux ateliers comportaient également une sorte de zone d'attente. Cet espace contenait souvent une table ou des chaises. Les clients pouvaient s'asseoir confortablement pendant qu'ils regardaient un forgeron terminer leur travail.

Le forgeron moderne

Après la révolution industrielle et l'âge du fer du Far West, le rôle du forgeron a de nouveau changé. Certains ont commencé à faire de la ferronnerie architecturale. Certains sont passés à la première génération de mécaniciens automobiles. Certains se sont concentrés sur des créations en fer personnalisées et complexes.

La Grande Dépression, cependant, a interrompu une grande partie de l'histoire des forgerons.

De nos jours, la revitalisation du métier de forgeron relève moins de la nécessité que de l'art.

Un Français du nom de Jean Tijou a introduit pour la première fois l'art de la forge décorative au 17ème siècle. Ceci est similaire à l'accent mis sur l'artisanat et la conception dans la forge aujourd'hui.

Les produits métalliques, fabriqués à la fois selon des techniques traditionnelles et modernes, sont à nouveau considérés comme un moyen de décorer une maison. Les heurtoirs de porte en fer , par exemple, peuvent ajouter une touche authentique à un décor rustique.

Techniques de forge

Au cours de l'histoire de la forge, les forgerons ont développé un certain nombre de techniques différentes pour façonner et travailler le métal. Un certain nombre d'entre eux font référence aux différentes façons dont les forgerons lient le métal.

La forge est l'une des principales techniques du forgeron. C'est à cela que nous pensons lorsque nous imaginons un forgeron travaillant dans son atelier : le forgeron chauffe d'abord le métal, puis le martèle. Les outils créés par forgeage ont tendance à être assez solides.

L'étirage est un certain type de forgeage dans lequel le métal est martelé jusqu'à ce qu'il soit plus long ou plus large. Cela permet généralement d'améliorer la qualité et l'apparence du fer. Le refoulement est la technique inverse : une pièce de métal est chauffée puis martelée pour être plus petite et plus épaisse. Cette technique était souvent utilisée pour la fabrication de rivets .

Le soudage est une méthode par laquelle les forgerons peuvent assembler deux pièces de métal. Ils chauffent deux morceaux de fer jusqu'à ce que les surfaces soient partiellement fondues, puis les fusionnent soigneusement avec quelques coups de marteau.

Lorsqu'il est fait correctement, un travail de soudage est presque invisible. De plus, la pièce de métal résultante est tout aussi solide que les pièces de métal d'origine. Cette technique nécessite une certaine habileté pour atteindre les bonnes températures sur le métal.

Il y avait trois chaleurs nécessaires pour la bonne exécution de la forge qui ont été décrites dans un ancien traité . Le premier était la chaleur boule de neige, ou chaleur blanche. Il y avait aussi une chaleur de soudage complète et une chaleur de soudage faible ou légère.

La chaleur boule de neige est la plus chaude et est utilisée pour souder le fer. La chaleur de soudage complète n'est pas aussi chaude et est utilisée pour souder l'acier doux. La dernière chaleur de soudage léger est la plus froide des trois et elle est rarement utilisée. Il faut beaucoup d'habileté pour l'utiliser correctement.

Les autres techniques de reliure utilisées par les forgerons comprennent le rivetage, le collier, l'épinglage, le vissage et le boulonnage. La pose de colliers consiste à enrouler une bande de fer autour de deux pièces pour les assembler. Le vissage et le boulonnage n'ont été utilisés qu'au XIXe siècle.

Old West Iron : une tradition historique

Il est important que nous continuions à perpétuer les longues traditions de l'histoire de la forge. Nos produits imitent spécifiquement le savoir-faire de nos ancêtres. Tout est fait à la main, sans chaînes de montage.

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