Old West Blacksmith - La historia de la herrería

En algún lugar entre5.000 y 10.000 personas en los Estados Unidos todavía practican el oficio de herrero. Sin embargo, de ese número, solo alrededor del 10% lo hace profesionalmente.

Estas son las personas que mantienen viva una artesanía que tiene siglos de rica e importante historia.

Hemos construido nuestro negocio en la creación de reproducciones históricas en los diseños y el estilo de nuestra metalistería. Siga leyendo para obtener más información sobre la historia de la herrería, el trabajo de herrería del viejo oeste y dónde encontramos nuestra inspiración para Old West Iron.

Historia del herrero: los orígenes y los primeros años

La primera evidencia de herrería y trabajo del hierro se remonta al año 1500 a. C. Los hititas descubrieron cómo forjar y templar el mineral de hierro. Cuando los hititas se dispersaron, su conocimiento de la metalurgia se extendió con ellos.

En estos primeros años, muchas culturas antiguas vincularon la herrería con supersticiones sobrenaturales. Sin embargo, con mayores desarrollos tecnológicos al comienzo de la Edad del Hierro, estas creencias míticas comenzaron a desvanecerse.

Se descubrió que al reducir el mineral de hierro natural con calor, era posible producir hierro forjado. Esta sustancia era perfecta para hacer herramientas simples más resistentes que las hechas de piedra.

Estos descubrimientos ayudaron a la herrería a consolidar su lugar en la historia mundial.

Los conocimientos antiguos sobre el hierro eran toscos, y muchas de las herramientas y armas que producían eran inconsistentes. Algunos eran demasiado blandos para sujetar un borde afilado y otros eran demasiado frágiles y estaban rotos. Aunque tuvieron dificultades para precisar las mejores técnicas para trabajar con hierro, descubrieron dos desarrollos cruciales en la herrería: el carbón y el acero.

Los primeros herreros descubrieron que el carbón vegetal producía un mejor fuego. Se quemó caliente y durante períodos más largos de tiempo. Debido a que los herreros podían controlar más fácilmente estos incendios, pudieron producir un trabajo más preciso en elementos más complejos.

De vez en cuando, estos primeros falsificadores de la historia de la herrería fabricaban acero. El acero es una combinación de mineral de hierro y carbono, que los primeros herreros encontraron en el carbón que usaban para encender sus fuegos.

Las armas de acero eran bastante poderosas y, a menudo, se transmitían de generación en generación. Se pensaba que algunos tenían poderes mágicos o espirituales y, a menudo, tenían un aire de misticismo .

Herrería Historia de la Edad Media

El período medieval de la historia mundial es cuando los herreros comenzaron a convertirse en miembros esenciales de sus pequeños pueblos. Todo el mundo tenía la " herrería del pueblo ", y los herreros eran venerados por su comprensión técnica del acero.

Los herreros eran respetados porque creaban todo tipo de bienes necesarios: aperos de labranza, objetos domésticos, armas, armaduras. Eran indispensables para fabricar herramientas sin las cuales otros miembros del pueblo no podrían vivir.

Este es también el período en que más herreros comenzaron a especializarse. Los "herreros blancos" eran artesanos que trabajaban con plomo. El "herrero" era el herrero. El "herrador" se especializaba en hacer y calzar herraduras, y los "cadeneros" y "herreros" se especializaban en las herramientas que les dieron su nombre.

En la Edad Media, el aire de misterio que quedaba en torno a la profesión a menudo lo creaban los propios herreros. Guardaban con dureza los secretos de su oficio.

Los gremios comerciales, dirigidos por los maestros herreros, establecían reglas y castigos por revelar cualquier cosa a aquellos que no eran miembros del gremio. Sin embargo, este no era su único propósito. Los gremios también regulaban los materiales y el número de aprendices de herrero permitidos.

La existencia del gremio ayuda a mostrar cuán importantes eran los herreros para la sociedad en este momento de la historia mundial. Este tipo de regulación significó que hubo un enfoque en formalizar el comercio y preservarlo.

El herrero del viejo oeste

La imagen del herrero en la ciudad occidental martillando herraduras podría ser la primera que nos viene a la mente cuando pensamos en los herreros. Con el inicio de la Revolución Industrial, hubo cambios importantes en la profesión de herrero. La "herrería de pueblo" tuvo que adaptarse a nuestra familiar herrería de frontera.

Gran parte de la nueva maquinaria de la era industrial hizo posible la producción en masa. Los herreros se emplearon con menos frecuencia en la producción de bienes como armas o clavos, y se ocuparon más del trabajo de herrador.

Este fue el momento en que la gente confiaba en los herreros de sus comunidades para sus pequeños artículos esenciales cotidianos, como las herraduras. A pesar de la amenaza que supuso para su comercio la Revolución Industrial, la primera mitad del siglo XIX se considera la " edad de oro " de la herrería estadounidense. Eran miembros cruciales de las comunidades en desarrollo en la frontera.

Los herreros también se dedicaron a fabricar y reparar carros y carruajes en el Viejo Oeste. Era un oficio que aún no había sido tragado por la Revolución Industrial, pero que era más importante que nunca. Las personas se mudaban de las granjas a las ciudades o viajaban hacia el oeste y necesitaban medios de transporte confiables.

Este enfoque cambiante hacia los productos ecuestres y la reparación de carruajes ayudó a los herreros a mantener una reputación respetada. Estaban perdiendo trabajo en otros campos, pero aún tenían su prestigio en la industria del transporte.

La experiencia como herradores encontró trabajo para los herreros del Viejo Oeste con los ejércitos de la Unión y Confederados durante la Guerra Civil de EE. UU. Fueron empleados para herrar caballos, así como para reparar carros, arreos y equipo de artillería. Los ejércitos montaban una especie de fragua ambulante donde trabajaban estos herreros.

El herrero del Viejo Oeste era a la vez comerciante y hombre de negocios, y dirigía su propio taller. Asumieron una serie de proyectos diferentes además de reparaciones de herraduras y carretas. Estos podrían incluir la reparación de herramientas agrícolas, como azadones, arados y rastrillos. A veces, los herreros incluso reparaban los utensilios de cocina.

A diferencia del herrero medieval, el herrero del Viejo Oeste se mantuvo alejado de la especialización. Era más importante para su sustento poder completar una variedad de trabajos. Los herreros fronterizos tampoco tenían gremios comerciales.

Sin embargo, al igual que sus predecesores medievales, los herreros del Viejo Oeste dependían de los aprendizajes para aprender y entrar en el oficio. Los maestros herreros acogían a los jóvenes que querían aprender el oficio. Estos aprendices recibieron alojamiento y comida por ayudar al maestro herrero y trabajar junto a él. A mediados del siglo XIX, algunos aprendices ganaban un pequeño salario.

Old West Iron: metales y herramientas de un herrero fronterizo

Antes de mediados del siglo XIX, muchos herreros todavía trabajaban con hierro forjado. Era más barato y fácil de moldear que algunas de las otras opciones de metal. Pero a medida que cambió la demanda de herramientas y equipos, el acero se convirtió en una opción más disponible y popular.

El acero se convirtió en el metal elegido para las grandes herramientas agrícolas. Sin embargo, los herreros todavía usaban hierro forjado para proyectos cotidianos más pequeños y algunas reparaciones.

En muchos casos, los herreros recolectaban chatarra para proyectos. Podría ser costoso comprar siempre metal nuevo, por lo que desarrollaron el hábito de reutilizar todo lo que les hubiera sobrado de otros trabajos.

Si bien algunas herramientas para la herrería pueden variar según el herrero o el taller, había algunos elementos esenciales que tenía cada herrero del Viejo Oeste. Todo herrero necesitaba una fragua, un fuelle y un yunque. Estos fueron cruciales para calentar y dar forma apropiadamente a los productos.

La fragua era donde el herrero calentaba el metal sobre un fuego de carbón hasta que estaba lo suficientemente caliente para manipularlo. El fuelle permitió al herrero soplar ráfagas de aire en el fuego, concentrándolo y haciendo que el fuego fuera más caliente. Los yunques eran donde los herreros darían la forma final al proyecto.

La forma común del yunque tal como lo conocemos hoy en día se llama Patrón de Londres. Este diseño se convirtió en estándar en el siglo XIX. Evolucionó de esta manera porque cada parte del yunque tiene un propósito específico.

La cara plana del yunque es para martillar. Los agujeros en el yunque permiten a los herreros perforar sus proyectos si es necesario. El cuerno, o la parte frontal del yunque, está curvado para que los herreros puedan usarlo para dar forma al metal.

Diferentes trabajos requerían diferentes herramientas más pequeñas. Algunos comunes incluyen martillos, tenazas, cuñas y cinceles. Los martillos y cinceles ayudan a dar forma a las piezas de metal, y las tenazas permiten a los herreros mover las piezas en el fuego.

Los talleres fueron diseñados con fines prácticos. La fragua estaba en el espacio de trabajo, y el yunque siempre estaba cerca. Los soportes para herrar también se veían comúnmente en los espacios de trabajo de los herreros que trabajaban como herradores.

Muchos talleres también contenían una especie de área de espera. Este espacio a menudo contenía una mesa o algunas sillas. Los clientes podían sentarse cómodamente mientras observaban a un herrero completar su trabajo.

El herrero moderno

Después de la Revolución Industrial y la era del hierro del Viejo Oeste, el papel del herrero cambió nuevamente. Algunos comenzaron a hacer herrajes arquitectónicos. Algunos hicieron la transición a la primera generación de mecánicos de automóviles. Algunos se centraron en creaciones de hierro intrincadas y personalizadas.

La Gran Depresión, sin embargo, detuvo gran parte de la historia del herrero.

En estos días, la revitalización del oficio de herrero tiene menos que ver con la necesidad y más con el arte.

Un francés llamado Jean Tijou introdujo por primera vez el arte de la herrería decorativa en el siglo XVII. Esto es similar al resurgimiento del énfasis en la artesanía y el diseño en la herrería actual.

Los productos de metal, elaborados tanto con técnicas tradicionales como modernas, vuelven a ser vistos como una forma de decorar un hogar. Las aldabas de hierro , por ejemplo, pueden agregar un toque auténtico a la decoración rústica.

Técnicas de herrería

A lo largo de la historia de la herrería, los herreros han desarrollado una serie de técnicas diferentes para dar forma y trabajar con el metal. Varios de ellos se refieren a las diferentes formas en que los herreros unen el metal.

La forja es una de las técnicas primarias del herrero. Esto es lo que pensamos cuando imaginamos a un herrero trabajando en su taller: el herrero primero calienta el metal y luego lo martilla. Las herramientas creadas por forja tienden a ser bastante fuertes.

El estirado es un cierto tipo de forjado en el que el metal se martilla hasta que es más largo o más ancho. Esto generalmente ayuda a mejorar la calidad y apariencia de la plancha. El trastornado es la técnica opuesta: una pieza de metal se calienta y luego se martilla para que sea más pequeña y más gruesa. Esta técnica se usaba a menudo para hacer remaches .

La soldadura es un método por el cual los herreros pueden unir dos piezas de metal. Calientan dos piezas de hierro hasta que las superficies se derriten parcialmente y luego las fusionan cuidadosamente con unos pocos golpes del martillo.

Cuando se hace correctamente, un trabajo de soldadura es casi invisible. Además, la pieza de metal resultante es tan fuerte como las piezas de metal originales. Esta técnica requiere cierta habilidad para lograr las temperaturas adecuadas en el metal.

Había tres calores necesarios para el correcto desempeño de la herrería que se describieron en un tratado antiguo . El primero fue el calor de bola de nieve o calor blanco. También hubo calor de soldadura total y calor de soldadura bajo o ligero.

El calor de bola de nieve es el más caliente y se usa para soldar hierro. El calor de soldadura completa no es tan caliente y se usa para soldar acero dulce. El último, el calor de soldadura ligera, es el más frío de los tres y rara vez se usa. Se necesita mucha habilidad para usarlo correctamente.

Otras técnicas de encuadernación que utilizan los herreros incluyen remaches, collares, fijación con alfileres, tornillos y pernos. La colocación de collares se refiere a envolver una banda de hierro alrededor de dos piezas para unirlas. El atornillado y el empernado no se utilizaron hasta el siglo XIX.

Old West Iron: una tradición histórica

Es importante que continuemos con las largas tradiciones de la historia de la herrería. Nuestros productos emulan específicamente la artesanía de nuestros antepasados. Todo está hecho a mano, sin cadenas de montaje.

Hemos trabajado arduamente para traer diseños históricos auténticos del herrero del Viejo Oeste y el trabajo decorativo del siglo XVII a nuestro hardware rústico moderno. Hemos puesto especial énfasis en la creación de cierres de hierro en su estilo original.

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